منحت الهيئة العامة للطيران المدني، تصريحاً خاصاً لطائرة سولار امبلس2 التي تعمل بالطاقة الشمسية، لاستخدام الأجواء السعودية، في رحلة قد تستمر لمدة يومين، اعتباراً من يوم اليوم الجمعة 15 يوليو، حيث ستنطلق من القاهرة وتدخل الاجواء السعودية ابتداءً من محافظة الوجه (غرب المملكة) مروراً بمنطقة القصيم وانتهاءً بالمنطقة الشرقية قبل ان تتوقف في محطتها النهائية في مدينة أبوظبي.

ونقلت صحيفة الرياض، عن مساعد رئيس الهيئة للأمن والسلامة الكابتن "عبدالحكيم البدر" قوله: أن منح طائرة سولار امبلس2 تصريحاً لاستخدام أجواء السعودية، يأتي ضمن أهداف الهيئة في دعم المبادرات الإبداعية في مجال الطيران.

وتعتمد طائرة سولار امبلس2 على الطاقة الشمسية بدون نقطة وقود واحدة، حيث تحتوي على 17248 خلية شمسية فائقة الكفاءة وتمد أربع محركات كهربائية لتشغيل المروحيات بالطائرة، وتعتمد الطائرة على أربع بطاريات ليثيوم بوليمر يعاد شحنها في الطيران ليلاً.

 وتحلق الطائرة على ارتفاع يصل إلى 28000 قدم (8.5 كيلومترات) عن سطح البحر أثناء النهار، بينما ينخفض ارتفاعها إلى 5000 قدم (1.5 كيلومتر) في الليل، مما يتطلب منح الطائرة تصريح خاص من الهيئة، والتنسيق مع الملاحة الجوية لتخصيص مسار جوي خاص لهذه الطائرة.

وتقدر ميزانية مشروع الطائرة الذي بدأ في 2002 بـ 170 مليون فرنك سويسري، ويزن جسم الطائرة المصنوع من الألياف الكربونية 2300 كيلو جرام، وتبلغ سرعة طيران سولار امبلس نحو 45 كيلومتراً فى الساعة، بينما تصل السرعة للضعف أثناء النهار لاعتمادها على أشعة الشمس.

و بدأت هذه الرحلة من عام 2015 من خلال الطيران بالطاقة الشمسية، من أبوظبي شرقاً لتعود إليها من الغرب مروراً بالمملكة، وتعد أطول رحلة شمسية في تاريخ الطيران، بحسب صحيفة الرياض.