صرحت ماريا زاخاروفا المتحدثة الرسمية باسم وزارة الخارجية الروسية الأحد 1 أبريل بأن الهدف الرئيسي لبعض الدول الغربية هو عدم السماح بإقامة كأس العالم في روسيا.

وأجابت زاخاروفا  على سؤال يتعلق بإمكانية أن تواجه روسيا عزلة من قبل الدول الأوروبية فيما يتعلق ببطولة كأس العالم لكرة القدم في مقابلة مع "القناة الخامسة" الروسية بالقول: "هذا هو الهدف الرئيسي لهم، ولكنه حلم بعيد المنال"، وأضافت: "لدي انطباع بالفعل، بأن بعض الدول الأوروبية يحلمون بإبعاد تنظيم بطولة كأس العالم عن روسيا، بكل السبل"، مشيرة إلى أن كل الاهتمام الآن منصب على هذه البطولة العالمية، والتي بالتأكيد في النهاية تمس مجال كرة القدم في روسيا.

وكانت بعض الدول الغربية بينها بريطانيا، والولايات المتحدة أعلنت في وقت سابق عن طرد عدد من الدبلوماسيين الروس من أراضيها، على خلفية تسمم العقيد السابق في الاستخبارات العسكرية الروسية سيرغي سكريبال.

يذكر أن الشرطة البريطانية عثرت على الضابط السابق في الاستخبارات العسكرية الروسية، سيرغي سكريبال، الذي عمل لصالح الاستخبارات البريطانية وابنته يوليا، مغما عليهما عند مركز تجاري في مدينة سالزبوري البريطانية في الـ 4 من مارس الجاري.

ويوجه الجانب البريطاني، الاتهامات إلى روسيا بتورطها في تسميم سكريبال وابنته، غير أن موسكو تنفي بشكل قاطع أي ضلوع لها في هذا الحادث، وتدرس 6 دول عدم إرسال مسؤوليها إلى بطولة كأس العالم أو مقاطعة البطولة وذلك على خلفية هذه القضية.

وسيعقد أول نهائيات كأس العالم في روسيا خلال الفترة من 14 يونيو — 15 يوليو عام 2018 في 11 مدينة: موسكو، سانت بطرسبورغ، سمارة، سارانسك، روستوف، سوتشي، كازان، كالينينغراد، فولغوغراد، نيجني نوفغورود و يكاترينبورغ.