على خلاف ما أعلن سابقا، وعلى خلفية الأزمة الخليجية، أعلنت المملكة السعودية، دعمها مرشحة مصر لمنصب المدير العام لمنظمة اليونسكو، في مواجهة المرشح القطري.

وكان مجلس التعاون الخليجي أعلن، في فبراير 2016، دعمه لترشح الدكتور حمد بن عبدالعزيز الكواري، المستشار الثقافي لأمير قطر، لمنصب مدير عام اليونسكو.

تراجع المملكة هذا جاء على لسان سفيرها لدى مصر، ومندوب المملكة الدائم بجامعة الدول العربية أحمد بن عبدالعزيز قطان، بحسب ما نشرته صحيفة "الرياض".

ويتنافس على هذا المنصب، خلفا للبلغارية إيرينا بوكوفا، 9 مرشحين بينهم 4 عرب هم المصرية مشيرة خطاب، والقطري حمد بن عبد العزيز الكواري، والعراقي صالح الحسناوي، واللبنانية فيرا خوري لاكويه.

ويتم اختيار المرشح الفائز على مرحلتين، يحصل في الأولى على موافقة المجلس التنفيذي لليونسكو في أكتوبر، ثم يحصل في الثانية على موافقة المؤتمر العام للمنظمة في نوفمبر.

وتبلغ مدة الولاية الرسمية للمنصب 4 سنوات يجوز بعدها الترشح لولاية ثانية وأخيرة.