بدأت إمدادات معمل غاز واسط الواقع شمال الجبيل، والذي يعد أكبر معامل معالجة الغاز على اليابسة بالمملكة تشق طريقها لتلبية الاحتياج المحلي المتنامي من الغاز لقطاعات التحلية والكهرباء والبتروكيماويات وغيرها بطاقة معالجة قصوى تبلغ 2.5 بليون قدم مكعبة قياسية يومياً من الغاز غير المصاحب الواردة من حقلي العربية والحصبة المغمورين في مياه الخليج، بحسب "الرياض".

وتقدر تكاليف إنشائية للمعمل بنحو 9.375 مليار ريال وبنسبة سعودة 100% في كافة القطاعات الهندسية، وتشمل مهندسي الكيمياء والميكانيكا والكهرباء ومختصي الأجهزة والمعدات.

وأبرمت شركة معادن عقود شراء الكبريت من واسط كمتعاقد رئيس ونقله إلى مدينة رأس الخير عبر خطوط السكك الحديدية، في حين ينتج المعمل 1.75 بليون قدم مكعبة قياسية في اليوم من الغاز المخصص للبيع من الميثان وضخها إلى شبكة الغاز الرئيسة، و4800 طن متري يوميًا من الكبريت المذاب لتوفير إمدادات الغاز الطبيعي إلى محطات توليد الطاقة الكهربائية وتحلية المياه التي تلبي احتياجات المملكة من الكهرباء والمياه في القطاعين الصناعي والسكني. ويعالج معمل واسط أيضاً 250 ألف برميل زيت يوميًا لإنتاج أنواع متعددة من اللقيم منها الإيثان والبروبان والبوتان والبنزين الطبيعي للقطاع الصناعي للبتروكيميائيات.

ومن المخطط أن ينفرد هذا المعمل العملاق في رفع طاقة معالجة الغاز في المملكة بنسبة 20%، في وقت يتطلع الصناعيون لوفورات الغاز الطبيعي من واسط واستخدامه لقيمًا مهمًا لصناعة البتروكيميائيات في المملكة لتوفير مواد خام أساسية وتحويلها إلى منتجات عالية القيمة.

ونجحت شركة أرامكو السعودية ضمن تعمقها في التنقيب في مياه الخليج العربي بحثًا عن حقول الغاز الطبيعي لتزويد معمل الغاز في واسط، باكتشاف حقلين رئيسين للغاز غير المصاحب تشمل حقل الحصباة الذي يضم سبع منصات أحادية الآبار، وحقل العربية الذي يضم ستة آبار حيث من المخطط أن يزود هذان الحقلان معًا معمل الغاز في واسط بإجمالي 2.6 بليون قدم مكعبة قياسية في اليوم من الغاز غير المصاحب، بواقع 1.3 بليون قدم مكعبة قياسية في اليوم من كل حقل على حدة.