كشفت إحصاءات رسمية صادرة عن الأمن الأميركي ومصادق عليها من الملحقية الثقافية السعودية عن تراجع عدد الطلاب المبتعثين السعوديين في الولايات المتحدة الأميركية هذا العام بأكثر من 27% عن العدد المعتاد.

وأشارت الإحصائية إلى أنّ أكثر الجامعات الأميركية وبرامج اللغة الإنجليزية المكثفة شهدت انخفاضا في القبول والالتحاق من الطلاب الجدد من السعودية، بسبب التغيرات الجوهرية في برنامج المنح الدراسية الحكومية.

وبلغ عدد الطلاب الجدد الذين جرى ابتعاثهم للدراسة في أمريكا 10980 طالبا وطالبة فقط عام 2016، ليصل عدد الطلاب السعوديين في الولايات المتحدة في المجمل إلى نحو 71 ألف مبتعث، بعدما كان يناهز 96 ألفاً العام الماضي.

وقررت وزارة التعليم في المملكة السعودية قبل أسبوعين وقف صرف بدل العلاج للمبتعثين ومرافقيهم في جميع دول الابتعاث التي يوجد بها تأمين طبي، وقال الملحق الثقافي السعودي في أمريكا محمد العيسى: "تم إبلاغ المبتعثين بذلك، وسيطبق القرار بداية الشهر القادم".لافتا إلى أن دول الابتعاث التي لا يوجد بها تأمين طبي ستستمر الوزارة في صرف بدل العلاج للمبتعثين بها.

وأوضح مبتعثون أنهم تلقوا رسائل على البريد الإلكتروني تبلغهم بالقرار، مبدين عدم تضررهم من خصم المبلغ من المخصص الشهري، فيما طالب بعضهم بمنحهم فرصة اختيار شركة التأمين التي تناسبهم وعدم إلزامهم بشركة محددة، ويرى آخرون أن خصم المبلغ سيزيد من الأعباء المادية على الدارسين، مقارنة بغلاء الكثير من دول الابتعاث.