أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون)، اليوم الثلاثاء، أن الصين أعادت المسبار الأمريكي الذي احتجزته بمياهها الإقليمية في البحر الجنوبي، الأسبوع الماضي.

وقال "بيتر كوك" المتحدث باسم البنتاغون في بيان، إن "البحرية الصينية أعادت المسبار إلى موقع قريب من المكان الذي احتجزته فيه، في بحر الصين الجنوبي، بالقرب من الفلبين".

مشيرا إلى أن بلاده "ستواصل التحقيق في الحادثة".

وكان "كوك" قال أمس الإثنين في بيان آخر: "لقد توصلنا إلى تفاهم عبر مباحثات مباشرة مع السلطات الصينية بأن يعيد الصينيون المسبار إلى الولايات المتحدة".
وقد احتجزت البحرية الصينية المسبار الأمريكي أثناء تواجده في بحر الصين الجنوبي الجمعة الماضية.

والأحد، أعلن المتحدث باسم وزارة الدفاع الصينية، "يانغ يوي جون"، أن بلاده قررت تسليم المسبار لواشنطن.

وعن سبب وكيفية احتجاز المسبار أوضح يانغ أن "زورق نجاة تابع للبحرية الصينية حدد جهازًا غير معروف في مياه بحر الصين الجنوبي".

وأضاف قوله: "للحيلولة دون إلحاق الجهاز ضررًا بسلامة الملاحة وطواقم السفن المارة بمنطقة العثور عليه، قام الزورق بفحص الجهاز والتأكد منه بطريقة مهنية ومسؤولة".

فيما قالت الولايات المتحدة إن المسبار كان يجري تشغيله من قبل متعاقدين مدنيين، ويعمل بشكل قانوني ومميز بوضوح على أنه ملكية أمريكية، وهو يجمع بيانات عن درجة الملوحة ودرجة الحرارة ونقاء المياه على مسافة 50 ميلا بحريا.

وتمثل جزر بحر الصين الجنوبي الغني بالنفط والغاز الطبيعي والثروة السمكية، موضع نزاع بين تايوان والصين وبروناي وماليزيا وفيتنام والفلبين، منذ وقت طويل.

وتدعي بكين امتلاكها حقوقًا على كامل البحر، وهو ما يلقى معارضة كل من الولايات المتحدة وبلدان المنطقة.

وفي سياق متصل، كان الرئيس الأمريكي المنتخب "دونالد ترامب" واصل (الأحد) انتقاد الصين على موقع التواصل الاجتماعي "تويتر"، بعدما وافقت بكين على إعادة مسبار أمريكي احتجزته سفينة حربية صينية.

وغرد "ترامب" "علينا أن نقول للصين إننا لا نريد المسبار الذي سرقوه — فليحتفظوا به!".

 وكان الملياردير أثار في تغريدة سابقة ندد فيها بمصادرة المسبار عاصفة من التعليقات الساخرة لتضمنها خطأ لغوي. وقال فيها "الصين صادرت مسباراً أمريكياً من المياه الإقليمية، في حدث غير (مرؤوس)"، بدلاً من غير "مسبوق".

يشار إلى أن وزارة الدفاع الأمريكية "البنتاغون" طلبت من الصين إعادة المسبار فوراً، قبل أن تندد الصين بـ"الضجة الإعلامية التي قام بها الطرف الأمريكي لأنها ليست ملائمة ولا توافر المناخ المناسب لتسوية سريعة للمشكلة".