قال جيمس ماتيس وزير الدفاع الأمريكي الثلاثاء 21 مارس أن علاقات الولايات المتحدة مع حلف شمال الأطلسي تزداد قوة، فيما يعد تصريحه تخفيفا من موقف الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بخصوص الحلف.

وقال ماتيس خلال اجتماع مع أمين عام حلف شمال الأطلسي ينس ستولتنبرغ: "العلاقات على جانبي الأطلسي تزداد قوة.. تربطنا علاقة قوية جدا عبر الأطلسي.. العلاقات لا تظل على حالها فهي دائمة التغير.. ولكن في هذه الحالة فإن الروابط تزداد قوة".

 واعتبرت وكالة "فرانس برس" تصريحات ماتيس محاولة للتخفيف من موقف بلاده بعد تولي ترامب منصبه، فقد توجه الوزير الأمريكي إلى بروكسل الشهر الماضي لطمأنة الحلفاء على التزام الولايات المتحدة المستمر بالحلف.
وتشير الوكالة الفرنسية إلى أن تصريحات وزير الدفاع الأمريكي تأتي في وقت أفاد فيه مسؤولون بأن وزير الخارجية الأميركي ريكس تيلرسون لن يحضر اجتماعا للناتو يعقد في مطلع أبريل، وسيتوجه إلى روسيا في نفس الشهر ما يعزز المخاوف بشأن التزام واشنطن بالحلف، حسب "فرانس برس".