أوصى وزير الدفاع الأمريكي جون ماتيس في مذكرة داخلية أصدرها في آخر يوم عمل له في البنتاغون إلى الجيش  بـ "الصمود إلى جانب حلفاء الولايات المتحدة والتوحد بوجه الأعداء".

وقال ماتيس في مذكرة داخلية تركها قبل مغادرته وزارة الدفاع إن البنتاغون "أثبت على الدوام أنه يعرف كيف يتجاوز أصعب المواقف".

قد استشهد ماتيس في مذكرته برسالة وجهها الرئيس الأمريكي الراحل إبراهام لينكولن، إلى الجنرال يوليس غرانت في فبراير عام 1865 مع اقتراب حرب الاستقلال الأمريكية من نهايتها، حيث كتب لينكولن "لا تسمحوا بأن يؤخر أو يعرقل أي شيء تحركاتكم العسكرية أو خططكم".

كما أعرب عن ثقته بأن القوات الأمريكية "لن تحيد عن المهمة التي أقسمت اليمين لإنجازها، كما لن تحيد عن الدفاع عن الدستور مع الحفاظ على نمط عيشنا".

وكان من المفترض أن يبقى ماتيس على رأس وزارة الدفاع بعد تقديمه استقالته حتى نهاية فبراير القادم، لضمان حصول انتقال سلس في البنتاغون، إلا أن ترامب قدم موعد مغادرته شهرين، وقد شدد في بيان استقالته على ضرورة أن تتعامل الولايات المتحدة "باحترام مع حلفائها".

ويطلق على ماتيس لقب "الجندي الراهب" بسبب ثقافته التاريخية العسكرية الواسع.