أكد مانويل فالس رئيس الوزراء الفرنسي على "العلاقة الاستراتيجية" التي تربطها مع المملكة السعودية وذلك ردا على الجدل الذي أثاره منح الرئيس الفرنسي، ولي العهد السعودي محمد بن نايف وسام جوقة الشرف.

وصرح فالس لاذاعة "راديو مونتي كارلو" يوم الثلاثاء 15 مارس: "يجب أن نبتعد عن النفاق. تربطنا علاقة استراتيجية مع السعودية، لكن ليس معناها أننا ندعم طبيعة النظام أو أفعاله".

وتابع فالس "تنص التقاليد على تكريم المسؤولين، وإلا فلن تكون لنا مباحثات أو علاقات مع أحد".

وأضاف:"قبل بضعة أسابيع، استقبلنا الذين ينظر اليهم على أنهم منافسو وأعداء  السعودية، وأقصد الرئيس الإيراني. وقوة الدبلوماسية الفرنسية مردها إلى قدرتنا على الحديث مع الجميع، الايرانيون والسعوديون على حد سواء".

وأثار منح ولي العهد السعودي الوسام الفرنسي التكريمي الرفيع احراجا للإدارة الفرنسية، إذ ألمحت رسائل دبلوماسية الكترونية نشرتها مجلة فرنسية إلى أن التكريم تم بناء على طلب من الرياض.وتقيم فرنسا علاقات وثيقة مع السعودية التي تعتبرها حليفا مهما وقد وقعتا معا اتفاقيات تسليح عديدة

من جانب آخر يؤكد المسؤولون الفرنسيون أنهم يثيرون قضايا حقوق الانسان في كل لقاءاتهم مع نظرائهم السعوديين.
وبحسب إحصائية لفرانس برس, فإن محمد نايف ولي العهد السعودي ووزير الداخلية في المملكةقد أعدم فيها 71 شخصا منذ بداية السنة الحالية، و153 في 2015.