اعتبر وزير الخارجية العراقي إبراهيم الجعفري أن تصريحات السفير السعودي في بغداد ثامر السبهان حول قوات "الحشد الشعبي" بأنها "ميليشيات مسلحة تابعة للحكومة العراقية" مرفوضة، و"تمثل تدخلاً سافراً في الشأن الداخلي للعراق و"خروجاً عن سياقات التمثيل الدبلوماسي".

وذكرت وكالة "الأناضول" يوم الأحد "24 يناير 2016م" إن تصريحات الجعفري جاءت خلال لقائه مع نظيره السعودي عادل الجبير، على هامش الاجتماع الوزاري لمنتدى التعاون العربي ـ الهندي في المنامة، حيث "أبدى الطرفان رفضمها لهكذا تصريحات إعلامية".

وذكرت إن الوزيرين "اتفقا على أن هذه التصريحات لا تصب في مصلحة تعزيز العلاقات المشتركة بين البلدين، ويجب تجنب تكرارها في المستقبل". وكانت وزارة الخارجية العراقية قد استدعت السبهان، يوم الأحد، وأبلغته احتجاجها على تصريحاته.