وقعت البحرين صفقة تسليح مع شركة "بل" الأمريكية لصناعة الطائرات العمودية، لشراء 12 طائرة من نوع "AH-1Z فايبر" بقيمة 912 مليون دولار.

ومن المقرر أن يجري استلام الدفعة الأولى من الطائرات نهاية 2022، حسبما أعلنت وكالة الأنباء البحرينية الرسمية، في وقت متأخر مساء الخميس.

ويأتي هذا العقد، باهظ الثمن، في وقت تعاني فيه البحرين أزمة مالية حادة وسط دعم خليجي لها من قبل السعودية والإمارات والكويت، حيث تعد البحرين أقل دول مجلس التعاون الخليجي إنتاجا للمشتقات النفطية.

وقال قائد سلاح الجو الملكي البحريني، اللواء ركن طيار "حمد بن عبدالله آل خليفة"، إن هذا النوع من الطائرات يعتبر الأحدث والأكثر تطورا على مستوى العالم، ويشكل إضافة كبيرة ومهمة لسلاح الجو الملكي البحريني.

معتبرا أنه تلك الطائرات التي "تملك إمكانيات حديثة ومتطورة وقدرات قتالية عالية سواء فوق البحر أو البر"، ستجعل "البحرين ثاني دولة مستخدمة لهذه الطائرة على مستوى العالم بعد الولايات المتحدة"، على حد قوله.

ويتضمن العقد البحريني مع الشركة الأمريكية المصنعة التدريب والخدمات اللوجيستية، وفقا لقائد سلاح الجو الملكي.