أعلنت وزارة الدفاع الإماراتية أنها تنوي التعاقد مع شركة كاتيك الصينية لشراء 12 طائرة من طراز "L15" مع خيار إضافة 36 طائرة من نفس الطراز في المستقبل.

بدوره أكد الرئيس التنفيذي لمجلس التوازن الاقتصادي، طارق عبد الرحيم الحوسني، في تصريح أوردته وكالة أنباء الإمارات أن هذه الصفقة تأتي في إطار سياسة تنويع مصادر التسليح والتحديث المستمرين لتشكيلات ووحدات القوات الجوية والقوات المسلحة بشكل عام، وقال الحوسني: "وصلنا إلى المراحل النهائية في المفاوضات مع الجانب الصيني، وسيتم إبرام اتفاق نهائي قريباً".

وأوضح أن التنوع هو من خصائص القوات المسلحة الإماراتية للحصول على أفضل القدرات التي تتلاءم مع احتياجاتها وتحقق أهدافها الاستراتيجية وأعرب عن ثقته بشركة كاتيك التي تمتلك تكنولوجيا متقدمة ذات مزايا تنافسية على المستوى العالمي.

وطائرة "L15" الصينية هي مقاتلة خفيفة أسرع من الصوت تستخدم من قبل سلاح جو جيش التحرير الشعبي الصيني، دخلت الخدمة ما بين عامي 2008 و2010، وسعر الطائرة الواحدة منها هو 100 مليون يوان صيني أو 14.6 مليون دولار.

وأدى تطور العلاقات الصينية -الإماراتية إلى توتر ملموس بين أبو ظبي وواشنطن، حيث كانت صحيفة "وول ستريت جورنال" الأمريكية كشفت، في نوفمبر الماضي، نقلاً عن مسؤولين أمريكيين رفيعي المستوى أن الاستخبارات الأمريكية علمت أن الصين تبني سراً مقراً عسكرياً في ميناء إماراتي.

وبين المسؤولون أن المقر العسكري الصيني كان يتم بناءه في ميناء خليفة بأبوظبي، موضحين أن الإنشاءات بالموقع توقفت بعد ضغوط أمريكية.